有以下特點：1、福利國家是資本主義國家通過創辦并資助社會公共事業，實行和完善一整套社會福利政策和制度，對社會經濟生活進行干預，以調節和緩和階級矛盾，保證社會秩序和經濟生活正常運行，維護壟斷資本的利益和統治的一種方式。福利國家的最初嘗試起始于20世紀30年代資本主義世界經濟大危機時美國總統羅斯福推行的“新政”。2、福利國家的實質是壟斷資產階級政權在強大的工人階級和廣大人民群眾的壓力下所實行的一種改良主義方法。根本目的是維護壟斷資本的統治，但又企圖緩和階級沖突。“權宜的辦法”在一定條件下和一定時期內可能起到一定的緩和作用。3、福利國家采取和實施的各項福利措施和政策，既以小恩小惠施于無產階級和勞動群眾，更以巨大的利益為資產階級服務。福利國家用于建立社會保障體系的經費，實際上是無產階級和勞動人民在必要勞動時間所創造價值的一部分。勞動力價值的一部分先由資產階級國家抽取，再以社會福利的形式償還給無產階級和勞動人民。實際上是以國家福利的方式掩蓋了資本家對無產階級和勞動人民的直接剝削，更有利于資產階級的統治和資本主義國家的穩定。