草船借箭的故事源自《三國演義》,這部由元末明初小說家羅貫中創作的長篇章回體歷史演義小說,全名《三國志通俗演義》,又稱《三國志演義》。作品在成書后,經過多次修訂和傳播,形成了多個版本,其中包括嘉靖壬午本等。到了明末清初,毛宗崗對《三國演義》進行了全面的整理,包括整頓回目、修正文辭以及改換詩文,使得這部作品更加完善。三國時期(220年-280年)是中國歷史上一段特殊的時期,由曹魏、蜀漢、東吳三個政權組成。220年,漢朝丞相曹丕篡漢稱帝,定都洛陽,國號“魏”,史稱曹魏,從此漢朝正式結束。緊接著的221年,劉備在成都稱帝,建立蜀漢。而孫權則在229年稱帝,定都建鄴,國號“吳”,史稱東吳。這三個政權之間的政治和軍事斗爭構成了《三國演義》的主要情節。