冬至吃湯圓的習俗在不同地方有不同的稱呼，常見的別稱包括“冬節圓”或“冬至圓”。湯圓在冬至與元宵節時的制作和食用習俗有所區別，冬至所食湯圓通常是實心的，不含餡料。在閩南地區，人們將元宵節和冬至節分別稱為“上元圓”和“冬至圓”，并將這兩個節日的湯圓合稱為“頭圓”與“尾圓”。關于冬至湯圓的俗語“吃冬節湯圓多一歲”，其含義有多種解釋。一種說法是，冬至的重要性與新年相當，因此吃湯圓相當于增歲。另一種說法與明代的一個故事有關，冬至成為增加年齡的象征。冬至不僅是一個重要的節氣，也是中國的傳統節日，有“冬至大如年”的說法。這一天，太陽開始回升，白晝逐漸變長，象征著新的開始和太陽周期的循環。古人認為冬至是一個吉祥的日子，其重要性不亞于立春。在中國南方，冬至的習俗包括祭祖和聚餐。而在北方，人們習慣在冬至這天吃餃子。冬至節一直受到民間的重視，但在先秦時期，由于各地風俗差異，很多節日習俗并未統一，因此在古籍中的記載相對稀少。許多古老的節日活動習俗在文獻中鮮有詳細記載。