紅海的海水一般呈藍(lán)綠色。盡管它的名字中有“紅”字，但紅海的海水大多數(shù)時(shí)間并不呈現(xiàn)紅色。偶爾，由于季節(jié)性大量繁殖的紅藻，海水會(huì)呈現(xiàn)出大片紅色，這可能是其名稱的一個(gè)來(lái)源。也有學(xué)者認(rèn)為“紅海”這個(gè)名字可能來(lái)源于其方位，指的是南方或者西方。關(guān)于紅海名稱的來(lái)源，有多種解釋。一種解釋是嘗試通過(guò)海水的顏色來(lái)解釋“紅海”的名字。這種解釋包括三種觀點(diǎn)：一種說(shuō)法是紅海中有許多顏色鮮艷的貝殼，使得水色呈現(xiàn)深紅；另一種觀點(diǎn)認(rèn)為紅海近岸的淺海地帶含有大量黃中帶紅的珊瑚沙，導(dǎo)致海水呈現(xiàn)紅色；還有一種說(shuō)法是紅海是世界上溫度最高的海之一，非常適合生物繁殖，因此表層海水中大量繁殖著一種紅色海藻，使得海水略微呈現(xiàn)紅色。紅海位于非洲北部和阿拉伯半島之間，是印度洋的一個(gè)附屬海。紅海像一條張著大口的鱷魚(yú)，從東北向東南斜臥在那里。它長(zhǎng)約2000多千米，較大寬度為306千米，面積約為45萬(wàn)平方千米。北端通過(guò)蘇伊士運(yùn)河與地中海相連，南端有曼德海峽與亞丁灣相通。海內(nèi)的紅藻有時(shí)會(huì)導(dǎo)致季節(jié)性的大量繁殖，使整個(gè)海水變成紅色或棕色，給人們的印象非常深刻，因而得名紅海。然而，在通常情況下，紅海的海水是藍(lán)綠色的。1869年蘇伊士運(yùn)河開(kāi)通后，紅海成為印度洋與地中海之間的要道，是一條重要的國(guó)際航線，它使得原來(lái)繞過(guò)好望角的航線縮短了9000千米。紅海是一個(gè)相對(duì)年輕的海洋。大約2000萬(wàn)年前，阿拉伯半島與非洲分裂，形成了紅海。現(xiàn)在仍然可以觀察到，兩岸的形狀非常相似，這是大陸被撕裂后留下的痕跡。