籃球是由美國人詹姆斯·奈史密斯在1891年發明的。當時，他在馬薩諸塞州的斯普林菲爾德學院擔任體育教師，為了在冬季提供室內體育活動，他創造了籃球這一運動，并制定了最初的13條規定。足球的起源有多種說法，但普遍認為它起源于中國，古代稱之為蹴鞠。盡管關于足球起源的爭議存在，但中國的蹴鞠無疑是足球早期形式之一。排球起源于1895年，由美國麻省霍利克城的威廉·摩根發明。他使用籃球的膽子，在網球場上進行了這項名為“volleyball”的游戲，意為“空中的球”。排球最初是作為一種基督教青年會的活動而流行起來的。乒乓球起源于19世紀末的英國，由一些大學生在餐桌上進行網球模擬游戲而發展起來。最初被稱為“桌上網球”，后改名為“乒乓球”。這項運動在20世紀初隨著賽璐珞球的出現而得到了進一步的發展。