1. 人類起源學說人類來自何方，是至今仍然困擾著人們的一個重大問題。到目前為止，人們提出了幾種重要的人類起源學說，包括：神創論、外星起源論、非洲起源論、亞洲起源論和多地區起源論等。其中，“非洲起源說”認為現代人類起源于20萬到15萬年前的非洲，并在大約10萬年前走出非洲后，完全取代了其他地區的古人種。這一取代過程未伴隨明顯的與原住人群的基因交流。非洲以外的直立人和早期智人都是人類演化樹上的旁枝，地球上所有現生人群均為非洲晚期智人的后裔。而“多地區起源說”則認為現代人是在4個地區出現并連續進化，而且在各個地區之間都有基因交流。2. 大海起源論1960年，英國的人類學家阿利斯特·哈代提出，在人類進化史中，有一個幾百萬年的水生海猿階段。哈代認為，地質史表明，800-400萬年前，在非洲的東部和北部曾有大片地區被海水淹沒，迫使部分古猿下海生活，進化為海猿。為了適應海洋生活，身上的毛退化了，以減少游泳時的阻力；皮下脂肪增厚了，以減少散熱，保持恒定體溫，這和海豚很相似；女性為水中育兒方便，乳房變大了，頭發變長了，便于嬰兒抓住；在水里就得有兩足直立、控制呼吸的本領。幾百萬年以后，海水退卻，海猿重返陸地，這就是人類的祖先。這一理論被稱為“海猿說”，也即大海起源論。然而，隨著近年來的一系列發現，“化石空白期”已被填平，人們逐漸拋棄了這一學說。盡管更多化石發現解決了"化石空白期"的問題，并不表明大海起源論沒有學術意義。3. 人類起源新設想在距今800-400萬年前，分布著眾多茂密森林和湖泊的非洲大陸，一群古猿生活在一片低洼的地帶。這里樹木茂盛，氣溫適宜，非常適合雜食動物的生存。這片低地的附近分布著一個面積很大的咸水湖，但這并不影響人類遠祖的生活。如果世界一直不變，這里的古猿和其他地方的靈長類動物一樣，會一直待在樹上，過著漫長的歲月，變成今天的猩猩。突然有一天，非洲大陸發生了地質變化，非洲的東部和北部大片地區被海水淹沒，古猿生活的地方的周邊陸地高高地隆起，使得咸水湖的水淹沒了整個地區，幾乎所有地表植物都慢慢枯死去。在樹林間跳躍的古猿無法獲得足夠的食物，看著樹干地下游來游去的魚類，雜食的古猿試探著離開樹木，在淺水區嘗試捕捉這些魚果腹。慢慢地，古猿開始適應了這種生活，到不同深水區活動，在廣漠的湖區尋找食物。由于水位較深，又要試圖捕捉魚類，古猿開始慢慢嘗試利用雙足站立，挺直身軀保持能夠呼吸的狀態，低頭尋找定位快速游走的魚，試圖用前肢抓住它們。隨著時間的推移，古猿們慢慢學會了在水中雙足行走，并俯身低頭在水中捕捉食物。在獲得食物后，古猿重新回到樹上。隨著樹木的枯朽，古猿不得不開始在湖區的小島上棲息。有一天，古猿發現可以用“雙手”抓住樹枝，用力拍打或戳到遠處的魚，慢慢學會了“雙手”握持“工具”。漫長的歲月過去了，由于常年泡在水中，古猿身上的毛發逐漸退去，并且由于常年俯身把臉泡在水里，臉上的毛也逐漸退去，濃密的眉毛也只剩下了一部分，而頭部則因泡水時間較少，依然留著比較濃密的頭發。古猿開始適應喝這種咸水，體液也發生了變化。另外，古猿的皮膚也發生了變化，皮下脂肪增厚了，以減少散熱，保持恒定體溫。古猿在咸水湖中完成了走向人類進化的第一步。這段時期，古猿的尸體在湖區和島嶼間也有成為化石的可能。如果世界就此停止變化，古猿只是成為一種生活在湖水中的“湖猿”而已。數百萬年過去了，非洲大陸又發生了地質、環境變化，古猿生活的廣漠湖區開始慢慢干涸，學會直立行走、使用前肢的古猿不得不再次面臨食物短缺問題，并且遙遠高地、草原過來食肉動物經常過來游蕩，嚴重威脅著古猿的生命安全。古猿開始利用直立行走和熟練握持工具的“雙手”的優勢，在棲息地慢慢發展起來。到后來，直立行走的猿人開始四處遷徙和尋找食物，由于已經適應了咸水的味道，在只有淡水的情況下，猿人開始尋找咸味的東西，后來慢慢發現了“鹽”的存在。猿人完成了人類進化的第二步。接下來，直立人開始向現代人發展的進化歷程。4. 討論新設想不僅可以繼承哈代的“海猿學說”的優點，很好地解釋了人類直立行走、毛發褪去等問題，而且不會出現化石缺失的問題。