《手指甲》記述了有關夏老師的四件事情。第一件事，作者第一次見到夏老師時，對老師的手指甲印象深刻。作者小時候見到老師留著約一厘米長的指甲，感到很驚奇，后來逐漸習以為常，甚至覺得老師就應該是蓄有長指甲的。第二件事，作者發現夏老師用長指甲做事很有一套。比如，老師用過的粉筆上會有很多細劃痕，用長指甲翻課本會翻得很快，每一頁都會在大致相同處留下很多刮痕。第三件事，夏老師在沒有運動器材的情況下，用長指甲制作了許多小玩具和裝飾品，讓同學們在課余時間玩得很開心。第四件事，作者上三年級時，夏老師讓學生們寫下來對老師的不滿，并貼在教室的批判欄里。作者想起了兩周前的一次經歷，被老師掐破手臂的事，于是寫在作業里。夏老師看到后，誠懇地向作者道歉，并剪掉了他的長指甲。這些事情讓作者對夏老師充滿了敬意和懷念，幾十年后仍然難以忘懷。