在U形管中充滿了液體，且兩端的液面處于同一水平線上，受到相同的大氣壓影響。通過(guò)一段橡皮管，將一個(gè)帶有橡皮膜的金屬盒連接到U形管的一側(cè)。當(dāng)手指按壓橡皮膜時(shí)，施加在橡皮膜上的壓力會(huì)通過(guò)封閉的氣體，根據(jù)帕斯卡定律，傳遞給液體，導(dǎo)致U形管一側(cè)的液面上升，而另一側(cè)液面下降，形成一定的高度差。按壓橡皮膜的力量越大，產(chǎn)生的液面高度差也越顯著。當(dāng)金屬盒完全浸入液體中時(shí)，橡皮膜會(huì)因?yàn)槭艿揭后w的壓強(qiáng)而向內(nèi)凹陷。此時(shí)，封閉在管內(nèi)的氣體將傳遞這種壓強(qiáng)給液體，導(dǎo)致液面出現(xiàn)高度差。在這種情況下，右側(cè)液面所受的壓強(qiáng)仍然是大氣壓，而左側(cè)液面所受的壓強(qiáng)則等于大氣壓與液體壓強(qiáng)的總和，減去橡皮膜單位面積彈力的平均值。若橡皮膜的彈力較小，液面高度差所反映的壓強(qiáng)就接近液體的實(shí)際壓強(qiáng)。此外，壓強(qiáng)計(jì)也可用于測(cè)量氣體的壓強(qiáng)。將壓強(qiáng)計(jì)的左側(cè)管道與待測(cè)氣體相連。若待測(cè)氣體的壓強(qiáng)大于大氣壓，則壓強(qiáng)計(jì)右側(cè)液面將高于左側(cè)液面；反之，若待測(cè)氣體的壓強(qiáng)小于大氣壓，則左側(cè)液面會(huì)比右側(cè)液面高。兩側(cè)液面的高度差可以近似表示被測(cè)氣體壓強(qiáng)與大氣壓之間的差值。