實驗室常用的U形管壓強計原理是基于帕斯卡定律。它由一個裝有薄橡皮膜的小金屬盒和充滿水或水銀的U形玻璃管構成。當橡皮膜未受壓時，U形管兩邊的液面處于同一水平線上。隨著橡皮膜受到壓強的變化，液面出現高度差，高度差的大小與壓強成正比，通過觀察液面高度差，可以直接讀取壓強值。微小壓強計的工作原理類似，但它是用于測量較小壓強的。U形管內裝有顏色液體，以方便觀察。在沒有外界壓強作用時，兩側液面相平。當對橡皮膜施加壓力時，封閉的氣體根據帕斯卡定律傳遞壓強，導致液面產生高度差。壓強大小通過液面高度差來判斷。當金屬盒浸入液體中時，橡皮膜受到液體壓強，傳遞給液體，導致液面高度變化。右側液面依然受到大氣壓作用，而左側液面受到的壓強是大氣壓與液體壓強的總和減去橡皮膜單位面積彈力的平均值。如果橡皮膜彈力小，液柱高度差反映的壓強接近液體壓強。