歷史上，匈奴主要活動于現在的內蒙古自治區、寧夏回族自治區、蒙古國、新疆維吾爾自治區等地區。匈奴的起源地是漠南黃河河套地區，即今天的內蒙古自治區和寧夏回族自治區賀蘭山以東、狼山和大青山南、黃河沿岸一帶，統稱為河套，以及陰山地區，即內蒙古狼山、大青山一帶。在匈奴建國之前，東北亞草原上分布著許多大小不一的部落。這些部落和部族聯盟處于分散狀態，“時大時小，別散分離”，常互相聯合或對抗。在匈奴強盛時期，其勢力東至東胡，南并樓蘭、河南王地，西擊月氏和西域各國，北服丁零與堅昆等西北地區。匈奴的控制范圍以蒙古高原為中心，東至內蒙古東部，南接長城與秦漢相鄰，并一度控制河套及鄂爾多斯地區。其西界跨越阿爾泰山，直至蔥嶺和費爾干納盆地，北部抵達貝加爾湖周邊，被稱為“百蠻大國”漏彎。匈奴的領土大致分為南、北兩部分。匈奴人的經濟生活以畜牧業為主，同時也從事狩獵。他們主要飼養馬、牛、羊，其中馬尤為重要。在飲食上，肉類和乳制品非常普遍，魚類有時也會成為食物。匈奴人的居住地點會隨季節變化而遷移。他們穿著以畜皮制成的衣物，早期就掌握了制作褲子、長靴、長袍、尖帽或風帽的技藝，這些服飾既適應當地生活，又便于活動。匈奴人的住所稱為穹廬，是由氈帳制成的帳幕，需要用木質結構作為柱梁。匈奴人不僅耕種田地生產谷物，還建有谷倉儲存糧食。他們在本部地區耕作的同時，在西域還有騎田（騎馬耕作）。匈奴人重視商業交換，用牲畜換取奢侈品，經常與漢人進行貿易，并將漢地商品轉賣至西域各國，甚至包括羅馬帝國。在漢朝對西域的通道中斷期間，這種貿易尤為頻繁。詳情