洞庭湖的特點主要包括以下幾點：

面積廣闊：洞庭湖是中國第二大淡水湖，面積大約為2820平方公里，在豐水期甚至可以擴大到約4350平方公里。這樣的面積使得洞庭湖在調節氣候、涵養水源等方面發揮著重要作用。

水位季節性變化顯著：洞庭湖的水位會隨著季節的變化而顯著波動。在豐水期，水深可達15米，而在枯水期，水深則可能降至5米左右。這種水位的變化對湖區的生態系統和經濟活動都有深遠的影響。

水源多樣：洞庭湖的水源不僅來自湘江、資江、沅江和澧江四大河流，還有一部分來自長江。這種多樣性的水源使得洞庭湖的水量充沛，也為其生態系統的多樣性提供了基礎。

生態豐富：洞庭湖濕地是全球重要的濕地之一，擁有豐富的生物多樣性。湖中生活著超過140種淡水魚類，同時也是白鶴、東方白鸛和小天鵝等珍稀鳥類的棲息地。

歷史文化底蘊深厚：洞庭湖不僅有著美麗的自然風光，還承載著深厚的歷史文化。從古代的“洞庭山”到現在的洞庭湖，這里一直是人類活動的重要場所，也留下了許多珍貴的歷史文化遺產。

總的來說，洞庭湖以其廣闊的面積、顯著的水位變化、多樣的水源、豐富的生態和深厚的歷史文化底蘊而著稱。