莎士比亞（W. William Shakespeare；1564～1616）是英國文藝復興時期最偉大的劇作家和詩人，被譽為歐洲文藝復興時期人文主義文學的集大成者。他出生于英國中部瓦維克郡埃文河畔斯特拉特福的一個富裕市民家庭，并在那里度過了他的童年和青少年時期。莎士比亞的代表作品包括四大悲劇《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》和《麥克白》，以及四大喜劇《仲夏夜之夢》、《威尼斯商人》、《第十二夜》和《皆大歡喜》。此外，他還創作了許多歷史劇，如《亨利四世》、《亨利五世》和《查理二世》。莎士比亞的戲劇作品深刻地反映了封建社會向資本主義社會過渡的歷史現實，宣揚了新興資產階級的人道主義思想和人性論觀點。他的作品以其悲喜交融、富于詩意和想象、寓統一于矛盾變化之中以及富有人生哲理和批判精神等特點著稱。莎士比亞在戲劇創作上進行了創造性革新，他不受三一律束縛，突破悲劇、喜劇界限，努力反映生活的本來面目，深入探索人物內心奧秘，從而能夠塑造出眾多性格復雜多樣、形象真實生動的人物典型，描繪了廣闊的、五光十色的社會生活圖景。莎士比亞的戲劇作品對后世產生了深遠的影響，被譽為世界文化發展、交流的重要紐帶和靈感源泉。他的作品已被譯成多種文字，在世界各地廣為流傳，對各國戲劇發展產生了巨大、深遠的影響。