獨(dú)龍族是我國人口較少的少數(shù)民族之一，據(jù)2000年人口普查數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)有7426人。他們主要居住在云南省西北部怒江傈僳族自治州的貢山獨(dú)龍族自治縣西部獨(dú)龍江峽谷兩岸，以及北部的怒江兩岸。此外，還有部分獨(dú)龍人居住在維西傈僳族自治縣齊樂鄉(xiāng)和西藏自治區(qū)察隅縣察瓦洛地區(qū)，以及緬甸境內(nèi)。獨(dú)龍族與傈僳族、怒族、白族等民族關(guān)系密切，世代友好，保持著良好的社會(huì)道德風(fēng)尚，盜竊現(xiàn)象罕見。獨(dú)龍族沒有統(tǒng)一的族稱，過去常以其居住地區(qū)或河流名稱自稱，如“塌鉛獨(dú)龍”、“迪麻”等。漢族則稱他們?yōu)椤百慈恕薄ⅰ百辞薄ⅰ扒恕薄Ｐ轮袊闪⒑螅鶕?jù)獨(dú)龍族人民的特點(diǎn)和意愿，正式定名為獨(dú)龍族。獨(dú)龍族擁有自己的語言，但沒有文字，過去多通過刻木結(jié)繩的方式記事和傳遞信息。由于歷史上一直生活在高山峻嶺之中，交通閉塞，獨(dú)龍族社會(huì)發(fā)展較為緩慢，生產(chǎn)力水平較低。新中國成立前后，獨(dú)龍族仍保留著濃厚的原始公社制度殘余。他們的經(jīng)濟(jì)主要以粗放的刀耕火種農(nóng)業(yè)為主，采集和狩獵在經(jīng)濟(jì)中占有重要地位。過去，獨(dú)龍族婦女有文面的習(xí)俗。他們的住房多為木結(jié)構(gòu)或竹結(jié)構(gòu)。獨(dú)龍族唯一的節(jié)日是過年，過去沒有固定的日期，多在農(nóng)歷臘月舉行，節(jié)期長短不一。獨(dú)龍族地區(qū)北接西藏自治區(qū)的察隅縣，東靠海拔5000米的高黎貢雪山，西南與緬甸接壤。獨(dú)龍江水在崇山峻嶺中曲折流淌。這里冬季大雪封山，夏季多雨潮濕，地形南北走向，受印度洋熱帶季風(fēng)影響，當(dāng)?shù)刂参锷L和氣候變化呈現(xiàn)出明顯的垂直分布特性。