國際理論物理學中心成立于1964年，是由國際原子能機構和聯合國教科文組織共同支持的機構，其總部設在意大利的里雅斯特。該中心的主要職責是推動物理學和數學領域的研究，為全球科學家提供一個學術交流的平臺，并為訪問學者和準會員提供設施，以支持他們在發展中國家的創造性研究。研究范圍包括基礎物理、凝聚態物理、數學、物理與能源、物理與環境、生命物理、應用物理、空間物理以及數學教育。近年來，該中心的研究領域已經擴展到理論物理之外的實用領域。國際理論物理學中心設立了多種獎項，用以表彰在相關領域內做出卓越貢獻的發展中國家的科學家。這些獎項通常以杰出的物理學家命名，如埃克隆德獎金、狄喇克獎章、卡斯特勒獎金和瓦拉爾塔獎金等。卡斯特勒獎金是以法國物理學家阿爾弗雷德·卡斯特勒的姓氏命名，以此紀念他對物理學的杰出貢獻。卡斯特勒1902年出生于法國蓋布維勒，并在巴黎師范學院完成學業，獲得物理學博士學位。他在多個中學和大學任教，主要研究領域是磁共振和光學抽氣問題。他因發現原子中的赫茲共振在光學研究中的方法，于1966年獲得了諾貝爾物理學獎。此外，他還榮獲了法國科學院的科學重大獎，并被多個國家的國家科學院授予院士稱號，享有國際物理界的聲譽。卡斯特勒獎金是國際理論物理學中心的重要獎項之一，成立于1982年，每兩年頒發一次。該獎項旨在獎勵在固態物理、原子與分子物理學領域取得創造性貢獻的學者。只有年齡在40歲以下，且在發展中國家生活和工作的國民才有資格申請。申請者需要提交50至100頁的自述，包括個人簡歷、著作目錄和對研究項目的說明，并提供與評獎相關的正式出版物。每年的申請截止日期為6月30日。