尼安德特人，這一與現(xiàn)代人類有著密切親緣關(guān)系的史前人類種群，在距今大約4萬年前左右從地球上消失。他們曾廣泛生活在歐洲和亞洲的部分地區(qū)，并在大約4.7萬年前與現(xiàn)代智人——我們自己的祖先發(fā)生過一次大規(guī)模的雜交事件。這次混血使得現(xiàn)代人類的DNA中幾乎包含了尼安德特人基因組的各個(gè)片段，但有一個(gè)顯著的例外：Y染色體。尼安德特人的Y染色體在現(xiàn)代智人中完全找不到。這表明，尼安德特男性的Y染色體沒有傳遞給現(xiàn)代人類的后代。這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了關(guān)于尼安德特人Y染色體命運(yùn)的討論，科學(xué)家們?nèi)栽谔剿鬟@一現(xiàn)象背后的具體原因。尼安德特人的基因組與我們的基因組非常相似，他們同樣包含大約20000多個(gè)基因，這些基因分布在23條染色體上。尼安德特人和現(xiàn)代智人的祖先大約在76.5萬至55萬年前分開，尼安德特人遷至歐洲，而現(xiàn)代智人的祖先留在非洲。在13萬到11萬年前，現(xiàn)代智人的祖先曾嘗試遷徙出非洲，但這次遷徙最終以失敗告終，他們逐漸在近東地區(qū)消失。直到5萬至4萬年前，現(xiàn)代智人再次遷徙至歐洲和亞洲，這次遷徙直接導(dǎo)致了尼安德特人的滅絕。科學(xué)家們通過對保存完好的歐洲和亞洲尼安德特人骨骼和牙齒的DNA分析，已經(jīng)恢復(fù)了男性和女性尼安德特人的基因組副本。這些基因組數(shù)據(jù)為我們提供了深入了解這一已滅絕人種的遺傳特征。此外，近期的研究發(fā)現(xiàn)，東亞地區(qū)的古人類化石為探索現(xiàn)代人類起源提供了新的視角。例如，中國東北松花江畔發(fā)現(xiàn)的“龍人”頭骨化石，被認(rèn)為屬于東亞地區(qū)一個(gè)獨(dú)特的古人類演化支系，可能是現(xiàn)代人類的近親。這些發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了單一非洲起源說，推動了對人類起源理論的深入思考。綜上所述，尼安德特人是與現(xiàn)代人類極為接近但已滅絕的一個(gè)種群。他們的遺傳特征、遷移路徑以及與智人之間的互動，為我們理解人類演化歷史提供了寶貴的信息。詳情