日本火鍋種類繁多，不僅講究湯底，而且食材豐富，堪稱一種獨特的飲食文化。其中，“壽喜燒火鍋”源于日本農民，他們將魚肉、蔬菜放入地坑上的鍋中，邊煮邊吃。自19世紀后半期起，這種吃法在日本逐漸普及，人們開始將牛肉切成薄片，與海鮮、蔬菜一同涮煮，食用時蘸上由生雞蛋汁、醬油和糖調制的醬料，風味獨特。得益于優越的地理位置，日本海鮮豐富多樣。冬季時，大部分魚類飽含脂肪，蝦蟹等殼類肉質飽滿，因此海鮮成為火鍋的主要食材。安康、活鮑、帝王蟹等都是海鮮火鍋的上佳之選。除了海鮮，日本的山產火鍋也別具特色。例如，合鴨火鍋紅白鮮明、脂滑甘美；地雞火鍋口感結實、湯頭鮮美。此外，石狩鍋、牛肉涮涮鍋以及結合韓國泡菜的泡菜火鍋，都是日本火鍋的精華所在。日本火鍋的獨特之處不僅在于食材的豐富多樣，更在于高湯的精致講究。日本人認為，純美的高湯是火鍋的靈魂，為食材提供了一個完美的舞臺。其中，“一番高湯”尤為常見，由天然干燥的昆布和研磨柴魚薄片經過長時間熬煮而成，色澤高雅、味道清爽回甘，能完美引出食材的原味。此外，昆布高湯也是日式火鍋中的重要角色。將昆布稍作處理后加入清水和調味料熬煮出味，顏色淡綠卻透出濃濃昆布風味，最適合搭配新鮮海鮮。而講究的日式火鍋還會搭配各種藥味佐料，如生蘿卜泥、青白蔥切片等，這些佐料能中和食材的熱氣，讓火鍋的味道更加完美。