馬鞭草，別名風頸草、紫頂龍芽、鐵馬鞭等，是一種多年生草本植物，廣泛分布于我國多個省份。全草或帶根全草均可藥用，主產于湖北、江蘇、廣西等地。馬鞭草含有多種成分，如馬鞭草苷、鞣質、揮發油、水蘇糖等。馬鞭草具有多種藥理作用，包括消炎止痛、抗菌、止血等。例如，水及醇提取物可消炎，水煎劑能殺死鉤端螺旋體。此外，馬鞭草寧可促進血液凝固，而馬鞭草苷則對交感神經末梢有興奮和抑制作用。在傳統應用中，馬鞭草被用于清熱解毒、活血散瘀、利水消腫等，可用于治療多種疾病，如外感發熱、濕熱黃疸、淋病經閉、癰腫瘡毒等。近年來，馬鞭草在臨床中也發現了一些新的用途。例如，在治療瘧疾方面，36例患者在接受馬鞭草治療后，癥狀消失，血檢瘧原蟲均轉為陰性，有效率達92%。在治療白喉方面，50例患者全部治愈，退熱時間、假膜消失時間和咽拭培養轉陰時間均縮短。在治療傳染性肝炎方面，80例患者中有77例痊愈，黃疸消失時間平均為15天，住院時間平均為23.6天。此外，馬鞭草還可用于治療流行性感冒、絲蟲病和血吸蟲病。例如，治療流行性感冒，可將馬鞭草與青蒿、羌活等藥材配伍使用，每日1劑，分2次服用，51例患者中46例痊愈。治療絲蟲病，可將馬鞭草與蘇葉、青蒿等藥材配伍使用，每日1劑，分早、晚2次空腹服用，81例患者中微絲蚴陰轉率達90%。治療血吸蟲病，可將馬鞭草研粉或制成丸劑內服，每日3次，每次1丸，8～10日為1個療程，部分病例大便復查陰轉。綜上所述，馬鞭草具有廣泛的藥用價值，是一種值得深入研究和開發的中藥資源。