從茶葉中提取茶多酚的傳統方法主要包括溶劑提取法、離子沉淀法和柱分離制備法。溶劑提取法涉及將茶葉用極性溶劑浸漬，然后進行液—液萃取分離，最后濃縮得到產品。該法產品收率介于5%至10%，純度為80%至98%，但生產成本高，易造成污染。離子沉淀法則使用有毒重金屬作沉淀劑，生產出的產品難以滿足食品和醫藥行業的要求。柱分離制備法雖然可以提高茶多酚的純度和得率，但柱填充料昂貴，淋洗時需多種大量有機溶劑，不適合工業化生產。鑒于傳統方法存在的問題，專家開發出結合超臨界CO2萃取技術的新工藝，提高了茶多酚的純度和得率，符合工業化生產的各項要求，有助于茶多酚在醫藥和食品工業中的有效應用。茶多酚的應用廣泛，包括油脂抗氧化作用、色素保護作用、除臭劑、抗氧化延緩衰老、防齲作用、抗菌抗病毒、降低血脂、抑制動脈粥樣硬化、多種藥理作用等。茶多酚的抗氧化活性優于人工合成的抗氧化劑，可廣泛用于食品工業，防止和延緩脂質的氧化或酸敗。茶多酚對除甲硫醇臭味有良好效果，制成除臭口香糖或香煙濾嘴可去除和防止吸煙者口臭。茶多酚可清除人體內過多的自由基，減緩衰老。茶多酚能強烈抑制致齲菌，減少菌斑和牙周指數，對口腔中其他有益微生物沒有影響。茶多酚的抗菌作用在于多酚類物質能沉淀菌體蛋白，使菌體蛋白變性而失活。茶多酚對有機體的脂肪代謝有重要作用，具有抑制血漿和肝臟中膽固醇含量上升的效果，促進脂類化合物從糞便中排出，防治動脈粥樣硬化，具有減肥效果。茶多酚特別是兒茶素衍生物具有抑制癌細胞增生、抗癌、抗突變的效果，減輕重金屬對人體產生的毒害作用，抗輻射作用。茶多酚用于魚油制品中，能有效防止多烯酯及酸的過氧化分解，抗氧化能力比VE更強。茶多酚油溶性乳化液用于食品調合油中，能延長哈敗誘導期，并顯示出比粉劑更強的抗氧化能力。茶多酚已成為醫藥、食品的新型添加劑，除了茶多酚片劑、膠囊劑外，在糧油食品、方便食品、水產品、肉制品、調味品、糖果、飲料等多類食品中均有廣泛的應用，產品供不應求，開發和應用前景十分廣闊。