食品的保質期是指在標簽規定的條件下，食品仍然可以食用的期限。這里的"規定的條件"通常指的是儲存方法，如干燥、陰涼、冷藏等。在保質期內，食品完全適于出售和食用。一旦食品超過保質期，消費者應特別注意其色、香、味是否有變化，如果沒有變化，仍可食用。然而，有些食品僅憑感官難以判斷是否變質，這時需要通過化驗檢測來確定。食品是否變質通常通過一系列的理化試驗和感官檢查來確定。理化試驗一般檢查渾濁度、粘稠度、酸堿度以及維生素成分的變化等。感官檢查則是由專業人員通過觀察食品的色、味、形等，評估其質量，判斷是否變質。一般情況下，根據食品開始變得不好吃的天數，乘以0.7-0.8的系數，可得出該食品的保質期。只要在銷售和流通環節沒有明顯的環境改變或存放方式不當，理論上，在食物保質期內食用是安全的。以奶粉為例，馬口鐵罐裝的保質期為12個月，玻璃瓶裝為9個月，塑料袋裝為3個月。甜煉乳的保質期是馬口鐵罐裝為9個月，玻璃瓶裝為3個月。麥乳精的保質期取決于包裝類型，鍍錫鐵罐裝為12個月，玻璃瓶裝為9個月，塑料袋裝為3個月。糖果的保質期則受生產季節影響，第一季度和第四季度生產的為3個月，第二季度和第三季度生產的為2個月（梅雨季節生產的為1個月）。罐頭的保質期也有差異，禽類罐頭為24個月，水果蔬菜罐頭為15個月。飲料的保質期同樣取決于包裝類型，易拉罐、玻璃瓶裝果汁、蔬菜汁飲料為6個月，玻璃瓶裝果味汽水為3個月，罐裝果味汽水為6個月。酒類的保質期則根據酒精度數和類型有所不同，11度—12度熟啤酒省優以上的為4個月，普通的為2個月；12度啤酒為3個月；10.5度熟啤酒為50天；果酒為6個月；汽酒為3個月；瓶裝黃酒暫定為3個月；露酒為6個月。此外，塑料袋裝方便面的保質期為3個月；巧克力、夾心巧克力為3個月，純巧克力為6個月；油炸干果、番茄醬鐵罐裝、玻璃瓶裝各為12個月，醬油和食醋為6個月。