在克蘇魯神話體系中，外神被認為是極為強大的存在。然而，洛夫克拉夫特本人并沒有明確使用過“外神”這一稱呼，他在作品中使用的詞匯是“其他神”（Other Gods）。在中國和日本，人們常常將外神歸類為舊日支配者。實際上，外神實際上是舊日支配者中更為強大的存在，兩者之間的差距是難以想象的。這種區分主要是后來由克蘇魯的呼喚（Call of Cthulhu）角色扮演游戲所提出的。外神通常被視為宇宙運行力量的具體化，他們的存在遠超宇宙之外。他們的能力是舊日支配者所無法比擬的。在這個體系中，最為重要的外神包括“盲目癡愚之神”阿撒托斯，宇宙的原始混沌；以及“孕育千萬子孫的森之黑山羊”莎布·尼古拉絲（Shub-Niggurath）、“萬物歸一者”猶格·索托斯（Yog-Sothoth）、“蠕動的混沌”奈亞拉托提普（Nyarlathotep）等三柱原神。這些存在在克蘇魯神話中具有中心地位。