在潮濕環境中，人體的安全電壓為12伏，而在正常情況下，人體的安全電壓不超過50伏。當電壓超過24伏時，需要采取接地措施。電死人的關鍵在于電流的大小，而非電壓。例如，脫毛衣時發出的火花電壓可達幾萬伏，但如果沒有形成持續電流，就不會導致死亡。觸電是指電流通過人體引起的病理、生理效應，可分為電傷和電擊兩種傷害形式。電傷主要指電流對人體表面的傷害，通常不會危及生命安全；而電擊則是電流通過人體內部直接造成對內部組織的傷害，具有更大的危險性，可能導致嚴重后果。電擊可以分為直接接觸電擊和間接接觸電擊。直接接觸電擊是指人體直接接觸電氣設備或電氣線路的帶電部分而遭受的電擊。其特征是人體接觸電壓，即人所觸及帶電體的電壓；人體所觸及帶電體所形成的接地故障電流則是人體的觸電電流。直接接觸電擊帶來的危害是最嚴重的，所形成的人體觸電電流總是遠大于可能引起心室顫動的極限電流。間接接觸電擊是指電氣設備或電氣線路絕緣損壞發生單相接地故障時，其外露部分存在對地故障電壓，人體接觸此外露部分而遭受的電擊。它主要是由于接觸電壓而導致人身傷亡的。觸電后電流對人體的影響程度，主要決定于流經人體的電流大小、電流通過人體持續時間、人體阻抗、電流路徑、電流種類、電流頻率以及觸電者的體重、性別、年齡、健康情況和精神狀態等多種因素。電流通過人體所產生的生理效應和影響程度，是由通過人體的電流（I）與電流流經人體的持續時間（f）決定的。感知閾是指通過人體能引起人稍有感覺的最小電流值，反應閾則是指能引起肌肉不自覺收縮的最小電流值。線a為感知閾和反應閾，電流值為0.5mA，是區域1與區域2的分界線。在直線之左，通常無生理效應；達到或超過該電流值，人體才有感覺和反應。擺脫閾是指手握電極的人能夠擺脫電極的最大電流值，交流電的平均值約為10mA。它是區域2與區域3的分界線。在區域2通常無有害的生理效應；區域3預計不會發生器質性損傷，它是到存在室顫概率難以劃分的有害過渡區。心室纖維性顫動閾是指通過人體能引起心室顫動的最小電流值，是存在較嚴重的病理生理效應的區域3和會發生心室纖維性顫動的區域4的分界線。一般來說，通過人體的電流越大，對人的生命威脅也越大；而電流通過人體的持續時間越長，會使流經處的皮膚發熱、出汗，降低了皮膚阻抗，從而增加了危險性。人體內阻抗是指與人體接觸的兩電極之間的阻抗，其值一般在500Ω左右。皮膚阻抗是由半絕緣層和許多小的導電體（毛孔）組成電阻和電容的網絡，是人體阻抗的重要部分，在限制低壓觸電事故的電流時起著非常重要的作用。觸電對人體的危害主要取決于電流通過人體的路徑。電流通過頭部會使人昏迷，通過脊髓會使人截癱，通過中樞神經會引起中樞神經系統嚴重失調而導致死亡。最危險的電流路徑是由胸部到左手，從腳到腳是危險性較小的路徑。關于人體阻抗的條件分類，國際電工委員會進行了詳細的研究，得出人體在50/60Hz交流電時，成人的人體阻抗在1000Ω左右。電流路徑對觸電的影響很大，最危險的路徑是胸部到左手，而從腳到腳則相對安全一些。