地球沿著一條橢圓形的軌道繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，一月份是地球處在這個(gè)橢圓軌道的近日點(diǎn)。然而，由于地球的傾斜角度為23.5度，太陽(yáng)直射地球的區(qū)域會(huì)隨著地球在公轉(zhuǎn)軌道上的位置變化而發(fā)生改變。當(dāng)?shù)厍蛱幱谶h(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)，太陽(yáng)直射點(diǎn)位于南半球，導(dǎo)致南半球的白天時(shí)間變長(zhǎng)，日照時(shí)間也相應(yīng)增加。此時(shí)，太陽(yáng)熱量經(jīng)過(guò)地球大氣層時(shí)路徑最短，地表單位面積對(duì)熱量的吸收達(dá)到最大，因此南半球處在夏季。相反地，當(dāng)北半球處于遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)，太陽(yáng)直射北半球，使得白天變長(zhǎng)黑夜變短，從而提高了北半球的氣溫，形成夏季。而南半球則因?yàn)殛?yáng)光斜射，白天時(shí)間變短夜晚變長(zhǎng)，接收到的能量較少，所以溫度較低，形成冬季。半年后，太陽(yáng)直射點(diǎn)會(huì)再次發(fā)生變化，從南半球轉(zhuǎn)向北半球。這時(shí)，南半球是夏天，而北半球則是冬天。這種季節(jié)的交替和變化會(huì)反復(fù)進(jìn)行，形成了四季的更迭。