火箭的速度標準以每秒千米計，具體取決于其任務類型。例如，火箭進入軌道時的速度通常為7.6千米/秒。對于發射至地球同步轉移軌道的火箭，入軌速度可提升至約10.1千米/秒。而當發射目的地為地月轉移軌道時，火箭需達到的速度可達10.8千米/秒。盡管火箭技術復雜，但其基本原理可追溯至17世紀牛頓的發現：向后拋射物質會受到反作用力，從而獲得向前推進。火箭主要分為單級和多級兩種，單級火箭難以達到宇宙飛行的速度要求，因此多級火箭被設計用于克服這一局限。多級火箭的工作原理是每一級在完成任務后將獨立分離，隨后由下一級繼續推進，直至將載荷送入預定軌道。多級火箭通常由2至4級組成，并可采用串聯、并聯或串-并聯的連接方式。火箭的動力源多種多樣，包括化學能、電能、核能、太陽能和光子能等。目前，化學能火箭是最常見的類型，它包括液體、固體及固-液混合推進劑火箭。核能火箭作為一種新能源火箭，其優勢在于高比沖和簡化結構的推進劑系統，這使其適合執行長期任務或星際任務。