細菌被發現的具體時間是1683年，由荷蘭人列文虎克首次在顯微鏡下觀察到。列文虎克是一位對顯微鏡極其癡迷的科學家，他一生磨制了超過500個鏡片，并不斷改進顯微鏡的設計。1683年，他利用自己制作的顯微鏡觀察到了不同形態的細菌，這些微小的生物在他的鏡頭下展現出了令人驚奇的多樣性。這一發現被認為是微生物學領域的里程碑事件，因為它揭示了一個全新的、肉眼無法看見的生命世界。在列文虎克之前，人們雖然知道有些疾病可能與微小的生物有關，但受限于當時的科技水平，無法直接觀察到這些微生物。列文虎克的發現不僅證實了細菌的存在，還為后來的科學家們提供了研究微生物和疾病關系的重要工具。隨著顯微鏡技術的不斷進步和微生物學研究的深入，人們逐漸認識到細菌在自然界和人類生活中的重要作用。它們既是許多疾病的病原體，也參與了許多生物地球化學過程，對生態系統的平衡和穩定起著至關重要的作用。細菌的發現和研究不僅推動了科學的發展，也深刻影響了人類對自身和自然界的認知。