京劇舞臺上的角色主要劃分為生、旦、凈、末、丑五大行當。生行，主要是扮演男性角色，根據年齡、性格和表演特點，又可分為老生、小生、武生等。老生通常扮演中老年人物，表演上要求穩重、沉著；小生則多扮演青年英俊，表演上要求唱、念、做并重，而且動作瀟灑、儒雅；武生則扮演擅長武藝的青壯年男子，表演上要求身手敏捷、氣勢軒昂。旦行，旦指女性角色，按扮演人物的年齡、身份、性格及其表演特點，又有比較詳細的分工，有青衣表演上的特點是以唱工為主，動作幅度比較小，行動比較穩重；花旦表演上的特點是以做工和京白為主，而且表演動作幅度比較大，節奏比較快，而且活潑靈巧；刀馬旦則多扮演武功高強的中青年女性，而且表演上唱、念、做并重，而且要求較好的武功技巧。凈行，俗稱花臉，指那些面部勾畫臉譜的男性形象，又可分為正凈、副凈和武凈。正凈主要扮演性格剛烈、舉止端莊的中老年人物，表演上重唱功；副凈多扮演性格豪放爽朗、動作粗獷有力的人物，表演上重工架，而且唱念做打并重；武凈扮演的人物多為擅長武藝者，表演上對武功有很高的要求。末行，在京劇形成之初，舞臺上確實有末這一行，而且由專攻老生行當的演員兼演，現已不再分立末行。丑行，又稱小花臉，多扮演滑稽幽默或相貌丑陋的人物，有文丑和武丑兩種。文丑的表演講究念白的京味兒和韻律感，而且唱念都用京白，而且唱腔多用京韻大鼓的音調；武丑扮演的經常是一些機警風趣、武藝高超的人物，表演上要求動作輕靈敏捷。