顯示卡的基本作用是控制計算機的圖形輸出，由顯示卡連接顯示器，才能在屏幕上看到圖像。顯示卡包含顯示芯片、顯示內存、RAMDAC等組件，這些組件決定了屏幕上的輸出，包括顯示速度、顏色及分辨率。顯示卡從早期的單色顯示卡到VGA（視頻圖形陣列），再到SVGA（超級視頻圖形陣列）、XGA（擴展圖形陣列）等，都是由IBM主導規格的。VGA在文字模式下為720*400分辨率，在繪圖模式下為640*480*16色或320*200*256色。顯卡的填充率是衡量顯卡性能的重要參數，如NVIDIA的GeForce 2 GTS芯片，核心頻率為200 MHz，4條渲染管道，每條包含2個紋理單元，其填充率為16億像素/秒。顯存，簡稱VRAM，其主要功能是暫時存儲顯示芯片處理的數據。顯示內存的大小直接影響顯卡的性能。以前的顯存主要是SDR，而現在基本采用DDR規格，高端卡則采用更出色的DDRII或DDRIII代內存。顯示芯片的制造工藝用微米來衡量，提高工藝可以降低顯卡芯片的生產成本。顯示核心頻率和顯示卡集成度的提高都依賴于制造工藝的改進。顯存時鐘周期衡量顯存速度的重要指標，顯存速度越快，單位時間交換的數據量越大。顯存時鐘周期一般以ns為單位，工作頻率以MHz為單位。顯存時鐘周期跟工作頻率一一對應，顯存頻率=1÷時鐘周期×1000。例如，DDR SDRAM或DDR2、DDR3顯存，其工作頻率用等效輸出頻率描述，因為能在時鐘周期的上升沿和下降沿都能傳送數據，所以在同等情況下，DDR顯存的等效輸出頻率是SDRAM顯存的兩倍。顯存位寬是顯存在一個時鐘周期內能傳送數據的位數，位數越大，瞬間傳輸的數據量越大。顯存位寬分為64位、128位和256位，256位寬的顯存更多應用于高端顯卡，而主流顯卡基本都采用128位顯存。顯存帶寬=顯存頻率X顯存位寬/8，在顯存頻率相同的情況下，顯存位寬決定顯存帶寬的大小。顯卡的顯存由顯存芯片構成，顯存總位寬由顯存顆粒的位寬組成。顯存位寬=顯存顆粒位寬×顯存顆粒數。了解顯卡位寬的方法可以查找顯存顆粒編號，但這種方法較為麻煩。