在新版《三國演義》的第27集中，袁紹動員兵力進攻官渡，標志著官渡之戰的爆發。在第28集中，曹操與袁紹展開了激烈的戰斗。緊接著的第29集，曹操取得了決定性的勝利，袁紹敗退至冀州，官渡之戰隨之結束。然而，在第30集中，觀眾可以看到曹操與袁紹之間的后續沖突，這已經是官渡之戰之后的情節了。在老版《三國演義》中，第21集講述了官渡之戰的上半部分。故事發生在漢獻帝建安四年（公元199年），此時東吳的孫策不幸去世，其弟孫權繼位，掌管江東事務。曹操被封為將軍，孫權為了與曹操和平相處，婉拒了袁紹提出的結盟抗曹的建議。到了建安五年（公元200年）八月，袁紹動員了冀、青、幽、并四州的七十萬大軍，向曹操發起了攻擊，這就是歷史上著名的“官渡之戰”。