預制菜的歷史可以追溯到20世紀60年代，在美國首次出現。進入70年代末，隨著日本經濟的迅猛增長，預制菜在日本經歷了超過20%的飛速增長。到了90年代，隨著麥當勞、肯德基等快餐連鎖店進入中國，中國開始建立起了自己的凈菜配送加工廠。進入21世紀后，預制菜行業迎來了新的發展機遇，半成品菜企業如雨后春筍般涌現。盡管如此，由于條件尚不成熟，該行業的發展速度仍然相對緩慢。根據中國烹飪協會和多家單位共同起草的《預制菜》團體標準，預制菜是指“以一種或多種農產品為主要原料，通過標準化生產流程，經過預加工（如切割、攪拌、腌制、滾揉、成型、調味等）和/或預烹調（如炒、炸、烤、煮、蒸等）處理，并預先包裝的成品或半成品菜肴”。根據這個定義，預制菜被細分為四個主要類別：即食類（如八寶粥、即食罐頭）；即熱類（如速凍湯圓、自熱火鍋）；即烹類（需要加熱烹飪的半成品菜肴）；以及即配類（如無需清洗和切割的凈菜）。詳情