在風濕性疾病中，如系統性紅斑狼瘡等，患者血液中常存在抗核抗體(ANA)。抗核抗體是一種自身抗體，專門針對細胞核內的成分，包括核糖核酸、脫氧核糖核酸、酶和蛋白質等。因此，抗核抗體實際上是指抗RNA、DNA、各種酶和蛋白質及其復合物的總稱。這意味著抗核抗體具有多種類型，每種類型都有不同的意義。在發現抗核抗體后，必須明確是哪一種類型，因為不同的抗體與不同疾病相關聯。有些抗體是某種疾病特有的，而有些抗體，如抗RNA抗體，與疾病的活動性無關。然而，有些抗體，如抗雙鏈DNA抗體，與疾病的活動性密切相關。除了風濕性疾病，某些感染性疾病、肝病、結核病等也可產生抗核抗體，但通常滴度較低。正常人和老年人也可能會有低滴度的抗核抗體。抗核抗體常用于診斷彌漫性結締組織病，如抗雙鏈DNA抗體對系統性紅斑狼瘡有較高的特異性；抗J0-1抗體對診斷多發性肌炎或皮肌炎有特異性；抗ScL-70抗體對診斷硬皮病有特異性；抗Sm抗體是系統性紅斑狼瘡的特異性抗體。此外，抗雙鏈DNA抗體與系統性紅斑狼瘡的活動性密切相關，因此在觀察病情變化和調整用藥時，常常需要檢查抗核抗體。盡管抗核抗體有診斷意義，但其滴度不一定反映疾病的嚴重程度。治療后，即使抗核抗體滴度不下降，也不一定意味著疾病活動。疾病的活動程度應綜合臨床癥狀、體征和實驗室檢查來全面評估。值得注意的是，不是抗核抗體中的每種抗體都與疾病的活動性相關。如果病人主要含有抗雙鏈DNA抗體，那么隨著疾病的好轉，抗雙鏈DNA的滴度會下降，抗核抗體滴度也會下降。因此，測定抗雙鏈DNA的滴度可以了解疾病的活動性。對于抗核抗體陽性的病人，即使有臨床癥狀且懷疑風濕性疾病，也應定期到醫院檢查，觀察抗核抗體的變化，最終明確診斷。