在中國傳統的姓氏文化中，玉姓并不常見。據史料記載，玉姓的起源可以追溯到漢武帝時期。當時，濟南人公玉帶，其姓氏后經過變更，最終確定為單姓玉。《山堂肆考》中有所記載，這為玉姓的歷史增添了一抹色彩。在回族中，玉姓起初是閃姓，后來被賜予玉姓。滿族中的玉姓傳說源自哈斯，哈斯在滿蒙文中意為玉。傣族中的玉姓，是傣族現今四大姓之一，這也體現了玉姓在多個民族中的分布。朝鮮和韓國也有玉姓的存在。朝鮮王姓曾是高麗王朝的國姓，傳說在高麗被李朝滅亡后，李成桂迫害王姓國人，許多王姓族人為了躲避迫害，改姓為玉、全、金等。《百家姓》是北宋初年錢塘一個書生所編纂的蒙學讀物，它將常見的姓氏編成四字一句的韻文，以便于誦讀和記憶。最初收集了四百一十一個姓氏，后來經過增補，總數達到了五百零四個，其中單姓四百四十四個，復姓八十一個。這本書至今仍對中國姓氏文化產生著深遠的影響。