一、自學成才的瑪麗·居里瑪麗·居里，1867年出生于波蘭華沙，家中五個孩子中最小的一個。她的父親是一位收入有限的中學數學教師，母親也是一位中學教師。瑪麗的童年充滿了不幸，她的母親和大姐在她不滿十歲時就相繼去世。這種艱難的生活環境鍛煉了她的獨立生活能力，也使她從小就磨煉出了堅強的性格。瑪麗從小就對學習有著強烈的興趣和愛好，從小學開始，她每門功課都名列前茅。15歲時，她以優異的成績獲得金獎章，從中學畢業。她的父親曾在圣彼得堡大學學習物理學，他對科學知識的渴望和強烈的事業心，對小瑪麗產生了深遠的影響。她十分喜愛父親實驗室中的儀器，長大后又讀了許多自然科學方面的書籍，這使她對科學世界充滿了向往。盡管家境貧寒，她未能進入大學學習，但在19歲那年，她開始做長期的家庭教師，同時自修各門功課。經過不懈的努力，直到24歲時，她終于有機會來到巴黎大學理學院學習。她帶著強烈的求知欲望，全神貫注地聽每一堂課，盡管健康狀況不佳，但她的學習成績一直名列前茅。二、鐳之光1896年，法國物理學家貝克勒爾發表了一篇工作報告，詳細介紹了他通過多次實驗發現的鈾元素及其化合物具有特殊放射性。這一發現引起了居里夫人的極大興趣。她決心揭開這種神秘射線的秘密，并選定了放射性物質的研究課題。1897年，居里夫人開始研究這一課題，最終發現了放射性元素鐳，并奠定了現代放射化學的基礎。在實驗研究中，居里夫人設計了一種測量射線強度的儀器，并發現釷元素也能自動發出射線。她因此將這種現象稱為放射性，將有這種性質的元素稱為放射性元素。她通過實驗預測了含有鈾和釷的礦物一定有放射性，不含這兩種元素的石礦一定沒有放射性。她的預測得到了儀器的驗證。居里夫婦從礦石中分離出了新元素釙和鐳。盡管他們發現了這種新元素，但他們并沒有立即感受到成功的喜悅。當他們拿到一點點新元素的化合物時，他們發現原來所做的估計過于樂觀。實際上，礦石中鐳的含量還不到百萬分之一。然而，由于這種混合物的放射性極強，含有微量的鐳鹽的物質表現出比鈾要強幾百倍的放射性。三、金子一般的心靈由于居里夫婦的驚人發現，他們在1903年與貝克勒爾共同獲得了諾貝爾物理學獎。盡管他們取得了巨大的科學成就，但他們卻極端藐視名利，對無聊的應酬感到厭煩。他們將所有的精力都獻給了科學事業，而不追求個人利益。在鐳提煉成功后，有人建議他們申請專利，以此發財，但居里夫人堅決反對，認為這違背了科學精神。她還表示，鐳是對病人有益的，他們不應該借此謀利。居里夫婦將諾貝爾獎金大量贈送他人。1906年，居里先生不幸因車禍去世，居里夫人承受了巨大的痛苦，但她決心加倍努力，完成他們共同的科學志愿。她成為了巴黎大學第一位女教授，并在他們夫婦分離出第一批鐳鹽時，開始了對放射線各種性質的研究。在1889年到1904年間，他們發表了32篇學術報告。1910年，居里夫人完成了《放射性專論》一書，并與人合作成功制取了金屬鐳。1911年，她又獲得了諾貝爾化學獎，成為首位在兩個不同科學領域獲得諾貝爾獎的女性。1914年，巴黎建立了鐳學研究院，居里夫人擔任了研究指導。她繼續在大學授課，并從事放射性元素的研究工作。她毫不吝嗇地將科學知識傳播給所有人。她從16歲開始，成年累月地學習、工作，整整50年了。但她仍不改變那嚴格的生活方式。她從小就有高度的自我犧牲精神，早年她為了供姐姐上學，甘愿去別人家里做傭人。在巴黎求學期間，為了節約燈油和取曖開支，她每天晚上都在圖書館讀書，一直到圖書館關門才走。提取純鐳所需的瀝青鈾礦在當時是很貴重的，他們從自己的生活費中一點一滴地節省，先后買了8、9噸，在居里先生去世后，居里夫人把千辛萬苦提煉出來的，價值高達100萬金法郎以上的鐳，無償地贈送給了研究治癌的實驗室。1932年，65歲的居里夫人回到祖國，參加“華沙鐳研究所”的開幕典禮。居里夫人從青年時代起就遠離祖國，到法國求學。但是她時刻也沒有忘記自己的祖國。小時候，她的祖國波蘭被沙俄侵占，她就非常痛恨侵略者。當他們夫婦從礦物中分離出新元素以后，她把新元素命名為釙。這是因為釙的詞根與波蘭國名的詞根一樣。她以此表示對慘遭沙俄奴役的祖國的深切懷念。1937年7月14日，居里夫人病逝了。她最后死于惡性貧血癥。她一生創造、發展了放射科學，長期無畏地研究強烈放射性物質，直至最后把生命貢獻給了這門科學。她一生中，共得過包括諾貝爾獎等在內的10種著名獎金，得到國際高級學術機構頒發的獎章16枚；世界各國政府和科研機構授予的各種頭銜多達100多個。但是她一如既往地那樣謙虛謹慎。偉大的科學家愛因斯坦評價說：“在我認識的所有著名人物里面，居里夫人是唯一不為盛名所顛倒的人。”