小龍蝦，通常被稱作龍蝦，但實(shí)際上它是一種淡水蝦。在分類學(xué)上，小龍蝦和龍蝦都屬于“十足目”。小龍蝦屬于大葉蘚科或原螯蝦科，而我們所食用的小龍蝦則屬于節(jié)肢動(dòng)物門殼科小龍蝦亞科，它們?cè)诒狈揭恍┑貐^(qū)也被稱為“螻蛄”。小龍蝦的學(xué)名是克氏原螯蝦。盡管有人誤以為小龍蝦是昆蟲而非蝦類，但事實(shí)上，小龍蝦是一種甲殼類動(dòng)物，屬于爬行動(dòng)物蟹亞目。古代的稱呼中，小龍蝦被歸類為“蟲子”，這是因?yàn)楣糯鷿h字中的“蝦”字旁邊是蟲子旁，類似于蛇、蝎、螃蟹、蜘蛛、蚯蚓等也被視為蟲子。然而，現(xiàn)代的“蟲子”一詞通常指的是節(jié)肢動(dòng)物中的昆蟲。小龍蝦屬于節(jié)肢動(dòng)物門甲殼綱，與昆蟲是平行關(guān)系。對(duì)于食客而言，區(qū)分小龍蝦是否為昆蟲并沒有太大意義，因?yàn)槲r和昆蟲的區(qū)別僅僅在于口感更為鮮美。小龍蝦并非起源于中國(guó)或日本，而是起源于北美地區(qū)，尤其是墨西哥灣沿岸，靠近密西西比河口的地方。美國(guó)東南部地區(qū)的小龍蝦產(chǎn)量豐富，因此也被稱為美國(guó)小龍蝦。墨西哥灣附近的小龍蝦，尤其是密西西比河口地區(qū)出產(chǎn)的，被稱為路易斯安那小龍蝦。小龍蝦的生長(zhǎng)速度快，適應(yīng)能力強(qiáng)，無論是清潔的水體還是污染的環(huán)境都能生存，這是它們的共同特點(diǎn)。小龍蝦是雜食性動(dòng)物，食譜廣泛，包括水草、藻類、水生昆蟲和動(dòng)物尸體等。小龍蝦是全球許多國(guó)家的美食。根據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織的統(tǒng)計(jì)，全球每年小龍蝦的貿(mào)易量超過30萬噸，是食用最廣泛的淡水龍蝦品種，其年產(chǎn)量占淡水龍蝦總產(chǎn)量的70-80%。