在古代，特殊的天象常常被賦予特定的寓意，被視為未來的預兆。火星大沖，這一罕見的天文現象，在古人眼中同樣帶有神秘的預兆。現在，讓我們探索古人是如何解釋這一現象的。首先，古人將火星納入五行之中，但在占星學上，火星被認為帶有熒惑之性，象征著不吉利的事物，如傷殘、疾病、饑餓、兵亂和喪事等。因此，當火星沖日出現，即火星與地球和太陽幾乎排列成一線，地球位于兩者之間，火星被太陽照亮的一面完全對向地球，顯得格外明亮。古人看到這一現象，往往會將其解讀為一種兇險的預兆，仿佛預示著即將發生重大的變故。火星沖日大約每779天發生一次，最近的一次是在2018年7月27日，而下一次則將在2020年10月13日出現。由于火星在近日點時表面的活躍程度，如沙塵暴，或表面地形可以肉眼可見，火星在大沖期間相對于其他時間的視直徑會大得多，使得表面的現象更加清晰可見。因此，許多天文愛好者和天文臺都會在這一時期記錄火星表面的活動或進行拍攝。在19世紀，人們聲稱在火星大沖期間發現了火星的運河，而現在通過攝像頭和望遠鏡記錄的火星塵暴和極冠的變化也多發生在這段時間。最后，火星在星宿內的留現象被稱為熒惑守心。火星每兩年又兩個月接近地球一次，但由于火星軌道比地球扁平，每15到17年才會出現大接近。2003年的接近是百年來最大的，而2018年的接近則屬于中等接近，發生在6月22日，距離地球0.4502個天文單位，視直徑達到20.8角秒。6月14日是火星沖日，亮度達到-2.4等，因此，6月份是觀測火星表面特征的最佳季節。