三綱五常，作為中國儒家倫理文化的核心，源自孔子的思想。儒教利用三綱五常來維持社會倫理道德與政治制度，在封建社會中扮演了關鍵角色。三綱具體為：君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱；五常則包括仁、義、禮、智、信。從宋代朱熹開始，三綱五常被聯用。名教觀念最初源于孔子，他強調以等級名份教化社會，認為為政首要“正名”，即“君君、臣臣、父父、子子”。董仲舒提倡審察名號，教化萬民。西漢武帝時期，將符合統治利益的政治觀念、道德規范立為名分，定為名目，稱作名節，制為功名，以此來教化百姓，稱之為“以名為教”。其核心內容就是三綱五常。“名教”一詞出現于魏晉時期，指的是以孔子“正名”思想為主的禮教。魏晉時期圍繞“名教”與“自然”的關系展開了討論。王弼融合老莊思想于儒學，認為名教源于自然；嵇康則提出“越名教而任自然”的思想；西晉郭象認為名教即自然。宋明時期，名教被稱作“天理”，成為限制人們言行的束縛。若違反倫理綱常，即被視為“名教罪人”。三綱五常與名教觀念在維護社會秩序、規范人際關系方面起到了一定的作用。然而，隨著時間的推移，這些觀念逐漸演變成一種束縛，限制了人們的思想自由和個人發展。盡管如此，它們在中國古代社會中仍然具有重要的歷史地位和文化影響。