在駕駛過程中，如果發現剎車踏板異常堅硬且難以踩下，這可能是由幾個原因導致的。

首先，這種情況可能與熄火前頻繁踩剎車有關。汽車的制動系統在發動機運轉時能夠發揮最佳性能，其中制動助力泵起到關鍵作用，它負責增強駕駛者踩踏剎車的力度。然而，當發動機停止工作時，制動助力泵也會停止運轉。如果駕駛者在熄火前多次踩剎車，可能會消耗掉助力泵中剩余的真空力。此時，只需重新啟動發動機，并嘗試用力踩下剎車踏板，即可使制動系統恢復正常。

其次，可能是汽車制動助力泵出現故障或漏氣。如果駕駛者在汽車熄火后沒有踩剎車，或者在行駛過程中發現剎車踏板難以踩下，那么很可能是制動助力泵失靈或其真空管漏氣、堵塞。此時，如果車輛仍在行駛中，駕駛者應首先保持冷靜，嘗試多次踩剎車踏板看能否恢復制動。如果無法恢復，應立即減速并尋找安全地點停車，然后聯系專業維修人員進行檢查和修理。

無論是哪種原因導致的剎車踏板變硬，駕駛者都應保持警惕，及時采取措施確保行車安全。同時，定期對汽車進行維護和檢查也是預防此類問題發生的重要措施。