宋小寶是本山傳媒的中堅力量，其名氣甚至超過了小沈陽。盡管宋小寶沒有參加過春節聯歡晚會，但他的名聲早已傳開。宋小寶的喜劇天賦遠超小沈陽，提到小沈陽，人們常常用“江郎才盡”來形容他。實際上，小沈陽身上的許多貫口，包括那句“為什么呢？”，都是從宋小寶那里學來的。宋小寶早年也是唱二人轉出身。在東北二人轉圈子里，如果演員表現出色，自然會被本山傳媒注意到。宋小寶在各個二人轉劇場早已成為壓軸演員，因此趙本山將他收為門徒，帶他到劉老根大舞臺進行全國巡回演出。在黑龍江電視臺的綜藝節目《本山快樂營》中，宋小寶一直有露面，他的喜劇天賦逐漸得到了大家的認可。真正讓宋小寶成名的是在遼寧春節聯歡晚會上，他與趙本山共同表演的小品。其中一句“海燕吶，你可長點心吧”讓他一炮而紅。接下來的兩三年里，每逢遼寧春節聯歡晚會，趙本山都會與宋小寶合作演出小品，這使得宋小寶的知名度逐漸提高。《歡樂喜劇人》這個綜藝節目也成為宋小寶成名的另一個重要平臺。參加完《歡樂喜劇人》之后，宋小寶開始頻繁出現在各個綜藝節目的客座嘉賓中。宋小寶真正的轉折點是在《歡樂喜劇人》這個舞臺上。從此，他不再僅僅局限于地方舞臺，而是走向了全國乃至國際舞臺。