兒童文學是指專為兒童創作的文學作品，旨在反映兒童的生活現實，培養他們的審美意識和道德觀念。早在中國的古代，就已經出現了諸如《童蒙作品》等為兒童編寫的書籍，但它們并未嚴格符合現代兒童文學的定義。直到1918年，中國作家葉圣陶創作的《稻草人》才被認為是中國第一部真正的兒童文學作品。與普通文學類似，兒童文學作品也是由兒童文學作家根據美的規律創作的，通過適應兒童的藝術手段，展現他們所處社會的美與丑。這類作品的形式優美，易于兒童接受，能夠激發他們的情感共鳴，幫助他們建立正確的價值觀。兒童文學不僅具有教育意義，還能給兒童帶來愉悅和消遣，寓教于樂。世界著名的兒童文學作品包括卡洛科洛迪的《木偶奇遇記》、奧斯卡王爾德的《快樂王子》、安徒生的《安徒生童話》、格林兄弟的《格林童話》等。這些作品不僅深受兒童喜愛，也對他們的成長產生了深遠影響。例如，通過閱讀都德的《最后一課》，孩子們可以了解普法戰爭的歷史；通過閱讀比安基的《尾巴》，孩子們可以學習到關于動物尾巴的知識。兒童文學與兒童讀物之間的關系既緊密又復雜。兒童讀物包括所有適合少年兒童閱讀的政治讀物、知識讀物、美術讀物、游戲讀物和文學讀物等。兒童文學只是兒童讀物的一部分，它是文學性的兒童讀物，以其語言塑造藝術形象來感染和教育兒童，讓兒童從中獲得美感享受。而其他類型的兒童讀物可能并不具備文學性質，或者不具備文學性。總而言之，兒童文學在兒童成長過程中扮演著至關重要的角色。通過閱讀優秀的兒童文學作品，孩子們不僅能夠學習知識，還能夠培養良好的道德品質和審美情趣，為他們成為健康、快樂的個體奠定堅實的基礎。