麻將的基本玩法涉及四位玩家，分別代表東、南、西、北四個方向。每位玩家初始持有13張牌，通過“吃牌”、“碰牌”、“杠牌”等方式，使手中的牌組合成特定的牌型。麻將中的牌型主要包括：基本牌型(33332)，七小對牌型(2222222)，十三幺牌型(191919eswnzfbx)，十三不靠牌型(147258369eswnzfbx)。其中，順子包括三張同花色序數相連的牌，刻子則是三張相同的牌，對子則是兩張相同的牌。花色的1和9，以及同花色的不靠牌(147258369eswnzfbx)也都是牌型的一部分。國標麻將采用的是國家體育總局社會體育指導中心認定的81個番種為基礎的規則，8番（不含花牌）起和的麻將游戲方式。玩家需要根據手中的牌型組合情況，合理規劃和調整。在開始游戲前，玩家需對手中的牌進行分類整理，然后莊家補花，之后由南家、西家、北家依次補完，整個過程應在30秒內完成。隨后，莊家打出第一張牌，接著按照逆時針方向依次進行抓牌、出牌、吃牌、碰牌、杠牌、補牌、和牌。抓牌時，按照逆時針方向依次進行，莊家、南家、西家、北家依次抓牌。抓牌時，必須等待上家打出牌后才能抓牌，否則視為違規。出牌時，玩家在抓牌或吃、碰、開杠、補花后，如未和牌，則需打出一張牌。莊家在第一次從抓牌完畢到出牌的限定時間為30秒，之后，包括各家，從上家打出牌后，到自己出牌的時限為15秒。打出的牌需放在自己門前明示，然后歸入牌池內，牌池內的牌需有序擺放。和牌時，玩家需先報和牌，整理手牌后亮明，報出和牌的番種、分數，經其他三家和裁判審定。玩家需確保自己的牌型符合規定，和牌的方式分為自摸和、點和兩種。一盤只能有一位和牌者，如有兩人以上同時和牌，從打牌者按逆時針方向，順序在前者被定為“和牌者”。