南美洲東臨大西洋，西瀕太平洋，北接加勒比海。2019年，該洲擁有4.34億人口，人口分布不均衡，西北部及沿海地區人口密集，而亞馬孫平原每平方公里不足一人。南美洲總面積約1784萬平方公里，安第斯山脈縱貫西部，全長約9000公里，是世界上最長山脈之一。東部由平原和高原構成，亞馬遜河平原面積達700萬平方公里，是世界上最大的沖積平原，地勢平坦，海拔大多低于200米，熱帶雨林廣泛分布。巴西高原是世界上最大的高原，面積約500萬平方公里，海拔在300至1500米之間，地形起伏緩和。南美洲水系以安第斯山脈為界，分為大西洋水系和太平洋水系。太平洋水系河流短小湍急，多直接流入海洋，而大西洋水系河流源遠流長，支流眾多，水量充沛，流域廣闊。南美洲主要河流有亞馬遜河、巴拉那河、巴拉圭河、內格羅河、烏拉圭河等，其中亞馬遜河是世界上流域面積最大、流量最大的河流，支流超過1000公里的有20多條。南美洲包含12個國家及1個地區：哥倫比亞、委內瑞拉、圭亞那、蘇里南、厄瓜多爾、秘魯、巴西、玻利維亞、智利、巴拉圭、烏拉圭、阿根廷以及法屬圭亞那地區。南美洲礦產資源豐富，委內瑞拉石油儲量、巴西鐵礦儲量在全球居前列，銅礦儲量在各洲中居首位，智利居世界第二，秘魯居第四。森林面積達92000萬公頃，占全洲總面積的50%以上，占全球森林總面積的23%；草原面積44000萬公頃，占全洲總面積的25%，占全球草原總面積的14%以上；水力蘊藏量約46700萬千瓦，占全球水力蘊藏量的16.9%。南美洲的交通運輸以鐵路和公路為主。阿根廷和巴西交通較為發達，圭亞那、蘇里南、委內瑞拉、烏拉圭、智利等國擁有較稠密的公路網。南美洲四面環海，海岸線漫長且多良港。北部的巴拿馬運河是全球海洋交通的要沖，南端的德雷克海峽是進入太平洋的必經之地，智利海岸擁有多個良港。