據測定，頭發生長速度是每天0.27-0.4毫米。這意味著，頭發一個月大約長1到1.5厘米，一年大約是10-20厘米。如果按照這樣的速度生長，嬰兒從出生到10歲時，頭發至少有1米長；到20歲時，將長到2米。然而，事實并非如此，頭發并不是一個勁地長，而是有一定的生長規律，這就是頭發的生長周期。頭發的生長周期可分為生長期、退行期和休止期三個階段。生長期為2-6年，退行期2-3周，休止期約3個月。正常總數約10萬根頭發中，生長期頭發約占85%-90%。退行期占1%，休止期占9%-14%。處于休止期的頭發在洗頭、梳頭或搔頭皮時，將隨之而脫落。正常人平均每天約脫落20-100根頭發，因此人們不必擔心頭發會長過自己的身體。不過也有極少數人的頭發長得很長，甚至超過自己的身體。這是由于他們頭發生長周期達到15-20年，超過一般人頭發生長周期的3-4倍所造成的。蓄長發達2米以上的人，其頭發生長周期長達25年，這是較罕見的現象。頭發的生長是與毛囊分不開的，毛囊的存在是保證頭發生長更換的前提。在生長期，毛囊功能活躍，毛球底部的細胞分裂旺盛，分生出的細胞持續不斷地向上移位。當發囊中的軟囊角質變化為硬蛋白質，于是頭發被推出皮膚外，成為肉眼可見的頭發。當頭發生長接近生長期末時，毛球的細胞停止增生，毛囊開始皺縮，頭發停止生長，這就是退行期。在休止期，頭發各部分衰老、退化、皺縮，頭發行將脫落。與此同時，在已經衰老的毛囊附近，又形成一個生長期的毛球，一根新發又誕生了。以下是頭發不同的生長階段：生長期，退行期和休止期。影響毛發生長的因素有很多。毛發的密度隨性別、年齡、個體和部位而異。成人男子估計有500萬個毛囊，其中100萬個在頭部，約有10萬個在頭皮部。前額和頰部毛囊的密度為驅干和四肢的4-6倍。一般認為，毛囊的密度是先天生 成，到成人期不能增添新的毛囊數。毛發的生長速度與部位有關，頭發生長得最快，每天生長0.27-0.4MM，每月平均1.9CM，其它部位約每天生長0.2MM。男性毛發生長速度一般較女性快。毛發的生長期和休止的周期性變化是由內分泌調節的，有人認為與卵巢激素有關。此外，營養成分對頭發生長也有影響，復合維生素B會影響頭發生長和表皮角化。用維生素A處理牛頭癬時，會導致脫發，其原因就是維生素A過量。腺體在毛發生長中也起著重要作用。性腺、腎上腺、甲狀腺等腺體的分泌物對毛發生長有重要影響。種族、內分泌、疾病、精神狀況、性別、年齡、季節等因素都會影響頭發的生長。種族的差異是一種比較明顯的現象，不同種族的人，不僅頭發的顏色不同，頭發的多少和生長的情況也有差別。禿頭在白種人中十分常見，在中國人中就比較少，而在印第安人中則更為罕見。遺傳也是影響頭發生長的重要因素。在同一個家族中，頭發的生長狀況往往大體一致。男性型禿頭與遺傳有密切關系。內分泌的平衡對頭發生長至關重要。雄性激素可直接作用于頭發的毛囊，導致男性型禿頭。缺少雄性激素刺激的人，就不會發生這種現象。雌性激素具有對抗雄性激素的作用，所以女性在絕經之前很少出現禿頭。精神狀況對頭發的生長也有影響。緊張、恐懼、憂慮等可使頭發脫落明顯增多。據報道，有一個死刑犯在宣判后每天脫發1000多根。維生素對頭發生長也有影響。長期缺乏維生素A可導致頭發稀少；缺乏維生素B2可出現皮脂溢出增多；維生素B6缺乏可引起皮脂分泌異常；維生素B6能影響色素代謝過程；泛酸（又稱維生素B3）缺乏時可使頭發變白；肌醇屬于維生素B族，它能防止頭發脫落；生物素（又稱維生素H2）缺乏時可使毛發脫落；對氨基苯甲酸也屬于B族維生素，它能保護頭發色澤，維持頭發的正常生長。微量元素如鋅、鐵、鉬、鈣、鉛、鎂、錳及硒等也會影響頭發的生長。脫發患者鋅銅、鐵、錳值顯著降低，而鈣、鎂、硒值顯著增高。某些全身性疾病，如發熱性疾病、貧血、營養不良、肝病和嚴重的慢性消耗性疾病，往往可導致頭發稀疏。性別和年齡也會影響頭發的生長，女性頭發生長比男性快，年輕人比老年人快。頭發在夏天的生長比冬天略快，這是因為氣溫的升高，可促進新陳代謝旺盛，導致頭發生長速度加快之故。頭發在白天比夜間的生長稍快。X射線可控制毛囊基質中的硫氫基化合物，從而引起暫時性脫發。某些化學因素如鐵能影響角化形成，可能干擾胱氨酸參與角蛋白的組成，從而影響毛發生長。紫外線、藥物、創傷、慢性炎癥、皮膚病、局部按摩刺激等，對頭發的生長與脫落也有一定影響。在實際生活中，人們對于頭發的生長速度常常有很多誤解。很多讀者寫信告訴我們她們打聽到的能讓頭發長得更快的秘方。然而，這些所謂的“秘方”大多是無效的。除了懷孕和生病之外，人的頭發一般來說，平均一個月最多也只能長長半英寸。夏天的生長速度比起冬天會稍微快些。