根據明代葉子奇在《草木子》中的記載，十二生肖的安排是因為它們的形體缺憾。例如鼠無牙、牛無齒、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無神、猴無臀、雞無腎、犬無腸、豬無筋，而人類則沒有缺憾。這一理論中，子時前半部為前夜之陰后半部為當天之陽，正好用鼠來象征子時。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加兔缺唇且四爪、蛇舌分，六者均應合著偶數，屬陰，占六地支。虎五爪，龍五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，均為奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，占六地支。12生肖中，老鼠的神格象征著財富和生育。在古代，老鼠偷吃糧食被認為是“倉鼠有余糧”，預示著這戶人家富足，家中鼠多象征富裕。清代方叡頤《夢園叢說》記載，粵東有一種“錢鼠”玩具，其叫聲好像在數錢，舊時湖北等地認為這是吉祥之兆，而浙江一帶則認為“前半夜主得財后半夜主散財”，而崇明一帶則認為此聲預示禍災。民間常常把老鼠作為生殖崇拜的象征，子女居群的母親戲稱為“鼠胎”或“鼠肚”。清末畫家任預《十二生肖圖冊》中的《子鼠圖》五鼠正搶食罐中瓜籽，“籽”與“子”音同，表達多子的愿望。老鼠與葫蘆、葡萄、石榴等多籽植物組成吉祥圖案，強化了繁衍后代的愿望。在東北煤礦工人中，鼠被視為“鼠仙”，他們忌諱捕鼠，在井下吃飯時會分飯菜喂老鼠。云南一個舊礦區還有一座耗子廟，礦工們感恩于老鼠對災禍的靈敏，將崇拜和禁忌代代傳承。至于24歲的屬相，通常與龍、猴、豬相配。龍與猴、豬相配，象征著財富和繁榮。龍是水和木的象征，與猴子的靈活性和豬的勤勞相輔相成。屬雞的人與哪些屬相最配呢？與狗、雞、鼠相配較好，這些屬相都與雞的特性相契合。總的來說，生肖不僅反映了古代人們對自然現象的理解，還蘊含了豐富的文化內涵和吉祥寓意。