自發辯證法是辯證法思想的早期形式，亦稱為樸素辯證法，它產生于古代并在發展中逐漸成型。這一時期的辯證法主要通過直觀的方式描述自然界的本質，認為世界是不斷變化和發展的，并且認識到對立面之間的統一和斗爭。在中國，早在公元前11世紀的《周易》中，就已經提出了陰陽思想，并用陰陽的相互作用來解釋天地萬物的生成和變化。隨后的道家學說和元氣學說等，也提出了包括一分為二、一物兩體、相反相成、物極必反、動靜皆動、自生自化等一系列豐富的辯證法觀點。這些觀點為后來的辯證法思想奠定了堅實的基礎。在西方，古希臘時期的學者們也提出了豐富的辯證法思想。公元前6世紀的哲學家赫拉克利特提出了對立統一的思想，以及“一切皆流、無物常住”的運動觀點，這些觀點被列寧譽為“辯證法的奠基人之一”。其后，亞里士多德等學者進一步闡述了事物之間的相互聯系和運動變化的觀點，這些理論豐富了辯證法的思想體系。古代自發辯證法對后世產生了深遠的影響，它包含了現代辯證法各種觀點的萌芽。然而，由于當時生產力水平和科學知識的局限，古代人無法對世界的細節進行深入研究，只能從整體上進行直觀的認識。這種觀點雖然反映了世界整體性質，但由于細節的模糊性，仍然帶有樸素、思辨和不確定的局限。因此，它還不是完備的理論，不能真正科學地解釋世界。現今，發達的唯物辯證法已經取代了這種樸素的辯證法。