在公元前11世紀至公元前771年的西周時期，為了鞏固其統治，周王朝通過“封諸侯，建同姓”的政策，將王室貴族分封到各地，設立屬國。這一時期，周公旦作為武王的弟弟，輔佐年幼的成王，展現出了非凡的忠誠與才能。周公旦在“分邦建國”的基礎上，進一步“制禮作樂”，這一舉動不僅繼承了前人智慧，還加以完善，從而形成了完整的“禮樂”制度。禮樂制度的核心思想是以樂從屬禮，其中，“禮”用于區分宗法遠近等級秩序，“樂”則用于和同共融這些等級秩序，兩者相輔相成。在西周的統治階級內部，這種等級制度具體表現為“天子八佾，諸公六，諸侯四”。八佾指的是八人為一行，天子的舞隊使用八佾，即六十四人；諸公使用六佾，諸侯使用四佾，而士則使用二佾。這樣的安排，旨在通過不同的舞隊人數，向人們灌輸君權至上的理念，強調君權不可動搖。周代的音樂領導機構——大司樂，是世界上最早、規模最大的音樂教育與表演機構。它主要負責培養王和諸侯的長子、公卿大夫的子弟以及從民間選拔的優秀青年。大司樂教授的課程包括六代樂舞與小舞。這些課程不僅僅是表演藝術的訓練，更重要的是讓貴族子弟了解“禮樂”作為一種有效的治國方式的重要性。通過這些學習，貴族子弟不僅掌握了音樂技藝，更深刻理解了“禮樂”在社會治理中的作用。總之，西周時期的禮樂制度不僅是一種文化現象，更是一種政治制度。它通過音樂和禮儀教育，強化了等級觀念，鞏固了統治階級的權威。這種制度不僅影響了當時的社會治理，也為后世留下了寶貴的文化遺產。