甲狀腺是人體最大的內(nèi)分泌腺，位于喉下部氣管上部的前側(cè)，吞咽時(shí)可隨喉部上下移動(dòng)。甲狀腺的重量約為20～30克，呈棕紅色，分左右兩葉，中間相連（稱峽部），呈“H”形。甲狀腺的腺泡對(duì)碘有很強(qiáng)的聚集作用，雖然通常腺體中的碘含量比血液中的含量高25～50倍，但每日飲食攝入的碘仍有1/3進(jìn)入甲狀腺，全身含碘量的90%都集中在甲狀腺。甲狀腺激素是甲狀腺分泌的激素，具有多種生理功能。它促進(jìn)新陳代謝，使絕大多數(shù)組織耗氧量加大，并增加產(chǎn)熱；促進(jìn)生長發(fā)育，對(duì)長骨、腦和生殖器官的發(fā)育生長至關(guān)重要，尤其是嬰兒期。此時(shí)缺乏甲狀腺激素則會(huì)患呆小癥；提高中樞神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性。此外，它還加強(qiáng)和調(diào)控其它激素的作用及加快心率、加強(qiáng)心縮力和加大心輸出量等作用。甲狀腺是內(nèi)分泌系統(tǒng)的一個(gè)重要器官，和人體其它系統(tǒng)如呼吸系統(tǒng)等有著明顯的區(qū)別，但和神經(jīng)系統(tǒng)緊密聯(lián)系，相互作用，相互配合，被稱為兩大生物信息系統(tǒng)。內(nèi)分泌系統(tǒng)包括許多內(nèi)分泌腺，這些內(nèi)分泌腺受到適宜的神經(jīng)刺激，可以使這些內(nèi)分泌腺的某些細(xì)胞釋放出高效的化學(xué)物質(zhì)，這種化學(xué)物質(zhì)經(jīng)血液循環(huán)被送到遠(yuǎn)距離的相應(yīng)器官，發(fā)揮其調(diào)節(jié)作用。這種高效的化學(xué)物質(zhì)就是我們平常所說的激素。甲狀腺是人體內(nèi)分泌系統(tǒng)中最大的內(nèi)分泌腺，受到神經(jīng)刺激后分泌甲狀腺激素，作用于人體相應(yīng)器官而發(fā)揮生理效應(yīng)。甲狀腺位于頸部，具體位置在“喉結(jié)”下方約2～3厘米處，在吞咽東西時(shí)可隨其上下移動(dòng)。甲狀腺外覆有纖維囊，稱甲狀腺被囊，此囊伸入腺組織將腺體分成大小不等的小葉，囊外包有頸深筋膜（氣管前層），在甲狀腺側(cè)葉與環(huán)狀軟骨之間常有韌帶樣的結(jié)締組織相連接。甲狀腺由許多濾泡組成。顯微鏡下所見：濾泡由單純的立方腺上皮細(xì)胞環(huán)繞而成，中心為濾泡腔。腺上皮細(xì)胞是甲狀腺激素合成和釋放的部位，濾泡腔內(nèi)充滿均勻的膠性物質(zhì)，是甲狀腺激素復(fù)合物，也是甲狀腺激素的貯存庫。濾泡形態(tài)學(xué)的改變可反映腺體功能狀態(tài)：腺體活動(dòng)減弱時(shí)，腺上皮細(xì)胞呈扁平狀，濾泡腔內(nèi)貯存物增加；如果活動(dòng)亢進(jìn)，腺泡上皮呈柱狀，濾泡腔內(nèi)貯存物減少。