道教，正式由祖天師張道陵創立，是一種以祖述黃老道家思想為核心的宗教。老子，作為道家學派的始祖，其思想對道教的形成產生了深遠影響。盡管道家學派在戰國時期已經成為諸子百家中的一支，但道教作為宗教團體的確立，卻是在漢朝后期。四川益州的天師道將老子奉為太上鍵老老君，標志著老子在道教中的崇高地位。南北朝時期，道教的宗教形態逐步完善。它建立在古代中國的鬼神崇拜之上，吸納了戰國以來的神仙方術，并以此為基礎不斷發展。道教敬奉多位神明，將“道”的信仰具象化為各位神仙。道士是道教的實踐者，目前我國全國大約有3萬多名住觀道士。在道教中，老子被尊稱為道祖，其著作《老子》也被尊稱為《道德真經》，是道教的重要經典。自《列仙傳》起，老子即被尊為仙人。東漢時期，王阜所撰《老子圣母碑》將老子和道合而為一，視老子為創世神靈，這一觀念成為了道教創世說的基石。漢桓帝時期，漢桓帝親自祭祀老子，將其視為仙道之祖。唐代的皇帝尊封老子為太上玄元皇帝，宋代則加封為太上老君混元上德皇帝。在道教的信仰體系中，老子被尊稱為“太上老君”，亦稱“混元皇帝”，是道教三位主要神祇之一，即道德天尊。