貝加爾湖是世界上最深和蓄水量最大的淡水湖，位于亞歐大陸的俄羅斯南部，具體位置在布里亞特共和國和伊爾庫茨克州境內。這個湖泊在中國古代被稱為“北海”，歷史上有名的漢使蘇武就是在貝加爾湖地區放牧。貝加爾湖的名字來源于布里亞特語，意為“天然之海”。貝加爾湖的形狀狹長，宛如一彎新月，因此又有“月亮湖”的美譽。湖長約為636公里，平均寬度48公里，最寬處達到79.4公里，總面積約為31,500平方公里。湖水的平均深度為744米，最深處達到1,680米，湖面海拔為456米。湖水清澈透明，穩定性高，透明度可達40.8米，位居世界第二。該湖的總蓄水量為23,600立方公里。貝加爾湖之所以能擁有巨大的蓄水量，是因為其深度。湖水的平均深度為730米，最深處超過1,600米，而且湖岸兩側有高達1,000至2,000米的懸崖峭壁。湖水主要通過336條河流注入，其中最大的是色楞格河。唯一流出貝加爾湖的是安加拉河，年均流量約為1,870立方米每秒。湖水流入安加拉河的出口處寬度超過1,000米，水勢洶涌。