柏拉圖的理念論是其美學觀點的核心，他認為真實的存在是理念世界，而感官世界只是理念的不完美映射。在其作品中，《蒂邁歐篇》提出了宇宙的四個基本要素：神、理念、空間和混沌物質。柏拉圖將神視為宇宙的至高無上、永恒不變的創造者。理念是神創造萬物時所依據的永恒模型，是事物的內在本質。在柏拉圖的宇宙觀中，起初理念與物質是分離的，分別存在于不同的世界。神將二者結合，以理念為原型，物質為材料，創造了宇宙中的萬物。理念被視為事物的本質規律，而空間則是萬物存在的場所，如《蒂邁歐篇》所述：“第三類存在是永久存在不會毀滅的空間，它為一切被造物提供存在場所。”柏拉圖也將混沌物質視為一種客觀實在，它包括了水、火、土、氣等元素，這一觀點使得他并不完全被視為客觀唯心主義的代表，而是有二元論的傾向。柏拉圖將善的理念視為理念中最高的，與神并駕齊驅，體現了神對宇宙的善意和創造目的，即維持宇宙的和諧與秩序。關于美的本質，柏拉圖認為美在于和諧。在《會飲篇》中，他指出愛神是心靈與身體和諧統一的典范，而在《國家篇》中，他將美的境界描述為“心靈的優美與身體的優美和諧一致”。柏拉圖進一步闡述，美與真善是不可分割的，真實的事物即是美和善的，而美的事物也是善的。在他的理念論中，美的理念是真實存在的，而感官世界中的美只是理念的影子，是從理念中派生出來的。