老年癡呆癥學(xué)名為阿爾茨海默病（Alzheimer disease, AD），該名稱源于德國(guó)醫(yī)生阿爾茨海默，他最先對(duì)該疾病進(jìn)行了描述。這是一種逐漸發(fā)展的致命性神經(jīng)退行性疾病，其主要特征是認(rèn)知和記憶功能的不斷衰退，日常生活能力的逐步減弱，并伴有多種神經(jīng)癥狀和行為障礙。由于這種疾病主要在老年人群中出現(xiàn)，因此在國(guó)內(nèi)常被稱為老年癡呆癥。阿爾茨海默病的發(fā)生通常在50歲以后，65歲以前發(fā)病者被定義為早老性癡呆，而65歲以后發(fā)病者則被稱為老年性癡呆。這種疾病按照病情的發(fā)展，可以分為三個(gè)階段：輕度癡呆期、中度癡呆期和重度癡呆期。在輕度癡呆期，患者可能出現(xiàn)記憶、定向、感知、語(yǔ)言、計(jì)算、思維分析、判斷和完成復(fù)雜步驟等能力的減退。在這一階段，他們可能會(huì)減少參與個(gè)人愛(ài)好、讀書(shū)和社會(huì)活動(dòng)的時(shí)間，感到容易疲勞、眩暈、心悸、食欲減退、興趣和主動(dòng)性下降，情緒也可能變得不穩(wěn)定、淡漠或抑郁。在中度癡呆期，患者的癥狀會(huì)更加明顯，視空間辨認(rèn)障礙加重，容易迷路，穿衣變得困難，甚至出現(xiàn)穿衣錯(cuò)誤，不認(rèn)識(shí)朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，無(wú)法與他人交談，甚至出現(xiàn)行為和人格改變。在重度癡呆期，患者的大部分身體功能喪失，生活無(wú)法自理，吃飯、穿衣、洗澡等均需他人照顧，出現(xiàn)大小便失禁的情況。晚期患者可能完全臥床，生活完全依賴他人照顧，病程持續(xù)5到10年左右，最終因疾病而死亡。阿爾茨海默病是一種復(fù)雜的疾病，其確切原因尚未完全明了，但已知的是，隨著年齡的增長(zhǎng)，患病風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)增加。目前尚無(wú)根治方法，但早期診斷和治療可以幫助延緩病情發(fā)展，提高患者的生活質(zhì)量。因此，對(duì)于疑似阿爾茨海默病的患者，應(yīng)及時(shí)就醫(yī)，以便盡早進(jìn)行干預(yù)和治療。