最早的汽車，是在馬車作為陸上交通工具的背景下誕生的。1770年，法國的尼古拉斯古諾發明了第一輛蒸汽板車，這是世界上第一輛利用機器為動力的車輛。1885年，德國工程師卡爾·本茨制造了第一輛裝有汽油機的三輪車，這標志著現代汽車的誕生。與此同時，另一位德國工程師戈特利布·戴姆勒也制造了一輛四輪汽車。世界十大名牌汽車包括：法拉利、福特、林肯、水星、馬自達、沃爾沃、阿斯頓·馬丁、路虎、捷豹、大眾、寶馬、蓮花、賓利、凱迪拉克、都靈、奧迪、勞斯萊斯等。國產汽車品牌有：一汽大眾、上海大眾、北京現代、上海通用、比亞迪、長城汽車、東風日產、東風標致、長安福特、吉利汽車、廣州豐田、廣州本田、華晨汽車、福田汽車等。汽車按照用途可以分為載客車、貨車和特種用途汽車。載客車包括轎車和客車，轎車按排量分為微型、輕型、中型和大型轎車，還有普通轎車、高級轎車、旅行轎車和活頂轎車等類型。客車按總質量、總長度分為不同類型，有單層、雙層型式，并可按使用目的分為旅行客車、城市客車、長途客車、游覽客車和旅游車等。貨車包括普通貨車、特種車、自卸車和牽引車等。特種車具有特殊貨箱，如保溫箱貨車、罐式貨車等。自卸車能自動舉升并傾卸散裝貨物、固體貨物。牽引車專門用來牽引掛車、半掛車和長貨掛車，一般車上不搭乘旅客。特種用途的汽車包括建筑工程用汽車、市政公共事業用汽車、農用汽車、競賽汽車等。根據汽車對道路的適應性，可以分為普通汽車和越野車。按照汽車動力裝置型式，可以分為活塞式內燃機汽車、電動汽車、燃氣輪汽車。汽車的基本構造包括發動機、底盤、車身和電器設備四大部分。這些組成部分在不同類型的汽車中可能有所不同，但它們的基本組成是一致的。