“鳥巢”位于北京奧林匹克公園內，北京城市中軸線北端的東側，占地面積25.8萬平方米。這座耗資30多億元人民幣的體育場，因其承擔2008年奧運會開、閉幕式的任務而聞名全球。除了奧運會開、閉幕式任務，還將舉辦田徑、男子足球決賽等重要賽事。該體育場能容納觀眾10萬人，其中臨時坐席2萬個。奧運會后，它可承辦重大體育比賽、各類常規賽事及非競賽項目，是北京奧運會的一座標志性建筑，也是寶貴遺產，將成為北京市民廣泛參與體育活動及享受體育娛樂的大型專業場所。國家體育場的設計方案來自全球設計大賽，由瑞士赫爾佐格和德梅隆設計事務所、奧雅納工程顧問公司及中國建筑設計研究院聯合設計。設計方案主體由一系列輻射式鋼狀結構旋轉而成，因酷似中國瓷器裂紋和“鳥巢”形狀，得名“鳥巢”。這些縱橫交錯的鋼鐵枝蔓總重達42000噸，其中包括14000噸的頂蓋及周邊懸空部位。在建設過程中，78根臨時支撐塔架支撐著這14000噸鋼鐵結構。卸載過程是將由78根臨時支撐塔架提供的支撐荷載逐步卸去，讓鳥巢由外力支撐的狀態變為完全靠自身支撐。由于需要卸載的重量重達14000噸，專家們將卸載過程分為七次完成，每次按照外圈、中圈、內圈、中圈、內圈的順序依次進行。卸載過程簡稱為“七大步，五小步”，共計35步。根據受力計算，卸載需要遵循整體、同步、分級的原則。鳥巢所用鋼材名為Q460EZ235，強度是普通鋼材的兩倍，韌性極佳，完全由我國自主創新研究。這種鋼材能抵抗唐山地震級別的沖擊。Q460EZ235的強度為460兆帕，“E”表示負40度的沖擊韌性指標，“Z235”表明性能達到最高級別。這種鋼材是進口還是自主創新成為北京面臨的問題。2005年3月12日，武鋼公司表示有能力研制這種鋼材。歷經無數次挫折和失敗，傳統鋼種Q460最終脫胎成110毫米厚的鳥巢特殊用鋼，Q460EZ35，集剛強、柔韌于一體，保證了鳥巢在承受最大460兆帕的外力后仍能恢復到原有形狀。